Las tensiones se intensificaron el sábado en el estado venezolano de La Guaira, donde la desesperación crece mientras equipos de rescate y civiles buscan sobrevivientes tras los terremotos. El número de fallecidos aumentó drásticamente a 1.430, según reportes oficiales.
Las familias reportaron al menos 68.900 personas desaparecidas cuatro días después de que dos sismos de magnitud 7,2 y 7,5 devastaran la nación sudamericana.
Los venezolanos que buscan a sus seres queridos utilizan palas, maquinaria pesada, cuerdas y sus propias manos para remover los escombros en La Guaira, uno de los estados más afectados. Equipos internacionales de rescate comenzaron a unirse a las labores, ofreciendo una pequeña esperanza a las familias angustiadas.
Muchos ciudadanos consideran insuficiente la respuesta del Gobierno, cuyos soldados, bomberos, policías y cadetes militares evidenciaron falta de preparación ante la magnitud de la tragedia. La frustración se agravó por los esfuerzos oficiales para proyectar una imagen de respuesta contundente.
Las agencias humanitarias consideran que las primeras 48 a 72 horas son cruciales para rescatar personas con vida, aunque este plazo puede extenderse si tienen acceso a alimentos y agua. Funcionarios venezolanos informaron que hasta el sábado habían aterrizado 17 vuelos con más de 1.600 miembros de equipos de rescate.
Transcurridas 72 horas desde los terremotos, muchos sentían cómo cada minuto pasaba lentamente mientras se agotaba el tiempo para rescatar personas con vida.
“Hay un montón de cadáveres allí desde anoche. Bebés recién nacidos”, dijo Mileidy Romero, quien participaba en la búsqueda en la localidad costera de Caraballeada. “A las 8 de la noche (ayer) había gente con vida allí abajo, y no se han molestado en rescatarlos. Hemos localizado varios cuerpos, y tampoco nos han ayudado a recuperarlos. ¿A qué esperan?”
La tensión aumenta durante las labores de rescate
La presidenta encargada Delcy Rodríguez declaró en televisión estatal que más de 14.000 militares y policías patrullan la zona, cuyo acceso está bloqueado y se requieren permisos especiales para entrar. Sin embargo, muchos habitantes afirmaron haber tenido poca presencia del gobierno.
Personas escalaban los restos de edificios y gritaban nombres, esperando encontrar señales de vida. El polvo cubría las comunidades costeras, y bajo un calor sofocante, más personas usaban mascarillas mientras el hedor a descomposición se extendía. En La Guaira, equipos cargaban montones de cadáveres —algunos en bolsas blancas, otros desnudos— en camiones desde el estacionamiento de un hospital, donde se identificaban.
Sin cascos ni equipo de protección, rescatistas y civiles usaban cascos de motocicleta mientras buscaban entre montones de escombros que alguna vez fueron pertenencias: DVD de Eddie Murphy y Nemo, fregaderos, colchones y zapatos.
Algunos, frustrados por la respuesta del Gobierno, impidieron que una excavadora abandonara el lugar del derrumbe y sacaron al operador de la cabina, poco después de que funcionarios estatales se tomaran selfies frente a los edificios derrumbados y se marcharan sin prestar ayuda.
A pocos metros, al menos cinco cuerpos envueltos en mantas.
Yeison Marcano, uno de los presentes, declaró que los buscadores habían recibido cierta ayuda de una unidad de investigación, pero que ni la policía ni la Guardia Nacional prestaron asistencia.
“Vinieron a comer arepas y a tomarse fotos para aparentar que estaban trabajando. Ni siquiera se ensuciaron los uniformes como nosotros. Llevamos aquí tres días”, dijo Marcano.
Un minuto después, un hombre intentó agarrar a un bombero, gritando e insultando. «¡Silencio! ¡Silencio!», gritaron los rescatistas mientras intentaban confirmar si había alguien atrapado con vida.
Mientras tanto, un hombre mayor fue rescatado de entre los escombros de un edificio de viviendas públicas. Visiblemente desorientado, suplicó agua a una enfermera. Se resistió al personal que lo subió a una camioneta, gritando: “¡Mi familia! ¡Mi familia!”.
Las búsquedas se mezclan con la incertidumbre
La Organización Internacional para las Migraciones afirmó que más de 6 millones de personas podrían verse afectadas, unas 2 millones solo en la capital, Caracas.
Según expertos, la destrucción se agravó por la rápida sucesión de sismos superficiales. Réplicas menores sacudieron ocasionalmente la capital y las zonas afectadas, incluyendo una de magnitud 4.8 el sábado.
El desastre supone un enorme desafío para Rodríguez, la ex vicepresidenta que asumió el cargo tras la captura y destitución de Nicolás Maduro. Venezuela lleva más de una década sumida en el caos económico, y muchos rechazan la legitimidad del movimiento político que representa Rodríguez.
Equipos de búsqueda y ayuda extranjera continuaron llegando desde México, Estados Unidos, Brasil, El Salvador, Francia y otros lugares.
El sábado, equipos de rescate mexicanos treparon sobre edificios derrumbados y metieron la cabeza en agujeros del hormigón para buscar señales de vida, escuchando ocasionalmente algún movimiento.
“Somos rescatistas del ejército mexicano. Si hay alguien ahí abajo con vida, ¡hagan ruido o griten! ¡Ahora!”, gritó un hombre.
Un rayo de esperanza
Para muchos, las imágenes de los equipos internacionales llegando y abriéndose paso entre los escombros ofrecieron un rayo de esperanza. Yonahí Regalado estuvo llamando a su hermana, a su sobrino de un año y a su ahijado desde la una de la madrugada del día después de los terremotos hasta que comenzaron a llegar los trabajadores humanitarios.
“No importa quién sea, sea quien sea, ya sea un familiar o cualquier otra persona. Si hay alguien con vida, hay que sacarlo”, dijo, mientras helicópteros sobrevolaban la zona.
Pequeños momentos de humanidad se mezclan con dolor y terror.
Según informó Telemundo, equipos de rescate bajaron con cuidado a un bebé de 18 días, envuelto en mantas rosas, de un edificio tras 12 horas de búsqueda del pequeño y su madre. Una mujer de 69 años, rescatada por equipos salvadoreños, pidió una Coca-Cola al ser sacada de entre los escombros, informaron las autoridades salvadoreñas.
En un vídeo se veía a un rescatista venezolano consolando a una anciana atrapada bajo los escombros, que temía que la estructura se derrumbara si se movía.
“El techo no se va a derrumbar. Si se cae, estaré aquí contigo”, dijo.
El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, que da servicio a Caracas, sufrió graves daños. Una de las pistas permaneció operativa mientras equipos estadounidenses trabajaban para reparar la vía principal, según declaró a la prensa Jeremy Lewin, alto funcionario del Departamento de Estado encargado de la asistencia exterior.
Lewin declaró que un buque de la Armada estadounidense se encontraba atracado frente a la costa, listo para recibir a supervivientes evacuados que necesitaran atención médica. Añadió que se trata de una “carrera contrarreloj” para encontrar a las personas heridas en los terremotos.
Fuente: Infobae