La hora de la verdad ha llegado para la Selección Colombia. Aunque el boleto a los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 ya está asegurado, la gran incógnita que ronda en el ambiente es si el combinado nacional posee las armas suficientes para medirse de igual a igual con las potencias del torneo. El próximo desafío será ante Portugal en el estadio de Miami, un escenario que promete estar repleto de aficionados. Desde el momento en que se confirmó el cruce, este partido se convirtió en uno de los más codiciados, con las entradas más caras y una expectativa desbordada por el nivel exhibido por ambos equipos. Para los hombres dirigidos por Néstor Lorenzo, esta es la primera gran prueba de fuego para demostrar su verdadera capacidad en la Copa del Mundo.
Tras los triunfos iniciales frente a Uzbekistán y República Democrática del Congo, la percepción general es que la tricolor ha ido de menos a más. El equipo logró corregir los errores del primer encuentro y en el segundo mostró carácter, condiciones y la responsabilidad de cargar con la ilusión de cincuenta millones de colombianos. Sin embargo, la sombra de la duda persiste: ¿podrá mantener este nivel frente a un rival de élite?
¿Habrá cambios en la alineación titular?
Una de las interrogantes más relevantes para el duelo ante Portugal es si el onceno inicial sufrirá modificaciones. Hasta ahora, Lorenzo repitió los mismos once jugadores en los dos primeros partidos. No obstante, en su conferencia de prensa, el estratega argentino confirmó que habrá novedades en el equipo titular. Un factor clave son las tarjetas amarillas que acumulan Lucumí, Lerma y Mojica. Cabe recordar que en esta edición mundialista, las amonestaciones se limpian en dos ventanas: la primera al finalizar la fase de grupos y la segunda en cuartos de final, como era tradición. Por lo tanto, si alguno de estos jugadores viera otra cartulina, no se perdería el partido de dieciseisavos. Este aspecto táctico podría inclinar la balanza para que Lorenzo rote a algunas piezas y brinde oportunidades a otros integrantes del plantel.
James Rodríguez o Juan Fernando Quintero: el dilema del ‘10’
Esta es, sin duda, una de las decisiones más complejas para el cuerpo técnico. El rendimiento de ambos talentosos mediocampistas ha generado debate. Lamentablemente, James Rodríguez no ha mostrado su mejor versión. Su irregular temporada en el Minnesota United, con pocos minutos y bajo ritmo de juego, se ha reflejado en el terreno de juego. Aunque su amor por la camiseta es innegable, el jugador necesita recuperar esa chispa que lo llevó a brillar en la Copa América del 2024.
Por otro lado, Juan Fernando Quintero aprovechó sus minutos ante el equipo africano —en un partido que significó la cuarta victoria de Colombia ante una escuadra de esa confederación en mundiales—. Su ingreso le dio movilidad al ataque, filtro pases precisos, generó opciones de gol y participó activamente en la anotación de Daniel Muñoz. Cada vez son más las voces que piden refrescar el mediocampo con su presencia. Además, se especula con un cambio de módulo táctico a un 4-2-3-1, esquema que requiere un enganche justo detrás del delantero centro. Ese rol sería perfecto para Quintero, dueño del dorsal número veinte.
La incógnita en el ataque
Otra de las grandes dudas está en la delantera. Luis Javier Suárez finalizó el último partido con molestias en su hombro derecho, lo que obligó a su sustitución y a recibir atención médica. En su lugar ingresó Jhon Córdoba, futbolista que milita en la liga rusa. Córdoba cumplió con una actuación destacada y sumó minutos valiosos de cara a este compromiso que se anticipa decisivo. Estos tres frentes —las amonestaciones, el estado físico de Suárez y el rendimiento de Quintero— son los principales argumentos que baraja el técnico Néstor Lorenzo para introducir variantes en el once estelar.
Sin embargo, la reflexión de fondo sigue siendo la misma. Colombia está ante una oportunidad histórica de demostrar al mundo si tiene la capacidad para avanzar a rondas definitivas de una Copa del Mundo. Ausente en Catar, eliminado en octavos en Rusia, su mejor actuación reciente data de Brasil 2014, cuando alcanzó los cuartos de final. Hoy, con Néstor Lorenzo —quien fuera asistente técnico de José Néstor Pekerman— se abre una nueva ventana. El equipo ha mostrado una curva ascendente en el torneo, y ahora puede alcanzar su punto más alto ante miles de colombianos que coparán las gradas del estadio de Miami, alentando y empujando para que la tricolor se convierta en una de las grandes representantes de la CONMEBOL, con buen fútbol y protagonismo.
El factor anímico: el banderazo en Fort Lauderdale
El ambiente previo al partido ha sido eléctrico. Cientos de aficionados se congregaron en el hotel de concentración de Dalmar, en Fort Lauderdale, para brindar un banderazo inolvidable a los jugadores. Este apoyo masivo se convierte en un ingrediente extra, en ese famoso ‘jugador número doce’. La pregunta es si los futbolistas sabrán canalizar esa energía para convertirla en un arma a su favor dentro del campo. Este partido no solo define el presente, sino que determina el camino en la fase eliminatoria.
El panorama tras el duelo: Kansas City o Toronto
Las cuentas son claras. Si Colombia finaliza primera de su grupo, viajará a Kansas City para los dieciseisavos. En cambio, si ocupa el segundo lugar, tendrá que trasladarse a Toronto, un trayecto mucho más desgastante en términos de vuelos y logística. Por ello, el equipo buscará quedarse con el primer puesto, y para lograrlo, un empate ante Portugal sería suficiente. De conseguirlo, el posible rival en cuartos de final sería nada menos que Argentina, otra de las grandes favoritas, la siempre peligrosa selección de Lionel Messi, que sueña con el bicampeonato.
Colombia tiene las herramientas para competir. Lo demostró ante la República Democrática del Congo con presión alta, juego limpio, toques rápidos y la consolidación de jóvenes valores como Gustavo Puerta. Este volante de 22 años se ha ganado un lugar con jerarquía al lado de Jefferson Lerma, uno de los líderes del mediocampo. Junto a la solidez de Davinson Sánchez y el desequilibrio de Luis Díaz, la tricolor tiene argumentos de sobra. Como bien se dice: Lucho, esta es tu hora. Demuestra por qué llevas esta camiseta.
Fuente: Infobae