La definición por penales concentra la máxima tensión en el fútbol: técnica, fortaleza mental, habilidad del arquero y, desde siempre, un factor de suerte. Precisamente sobre ese último punto, la FIFA analiza introducir un cambio histórico de cara al Mundial 2026. La iniciativa busca simplificar el procedimiento previo a una tanda con un único sorteo de moneda.
Hasta ahora, los capitanes participan en dos lanzamientos: el primero decide el arco y el segundo, qué equipo empieza pateando. El problema detectado por la FIFA es que un mismo equipo puede ganar ambos sorteos y acumular una doble ventaja antes del primer disparo: elegir el arco más favorable (muchas veces vinculado a la ubicación de su hinchada) y, además, obtener el derecho a iniciar la serie.
El análisis estadístico preocupa. Diversos estudios académicos utilizados por la FIFA indican que el equipo que ejecuta el primer penal tiene una ventaja psicológica significativa sobre su rival. La razón es simple: quien empieza suele trasladar la presión al adversario, obligándolo a reaccionar al resultado parcial de cada ejecución.
La propuesta bajo estudio de la IFAB apunta a corregir esa posible desigualdad. Con una única moneda al aire, el capitán ganador deberá elegir entre dos beneficios: patear primero o seleccionar el arco. El equipo perdedor recibirá automáticamente la opción restante. Así, el azar seguirá presente, pero sin permitir acumulación de ventajas para una misma selección.
Desde el punto de vista reglamentario, el eventual cambio implicaría una adecuación específica de la Regla 10 – Determinación del Resultado de un Partido, en el apartado sobre procedimientos para definir al ganador cuando una competición exige que uno de los equipos avance o se consagre campeón.
No sería una simple cuestión administrativa, sino una modificación directa sobre el protocolo oficial que regula la finalización de partidos empatados. La importancia radica en que la FIFA considera la fase de penales como parte integral de la determinación del resultado final. Por ello, cualquier ajuste en el mecanismo previo debe incorporarse expresamente al texto reglamentario para garantizar uniformidad en todas las competiciones oficiales.
Desde la óptica arbitral, la propuesta se enmarca en una tendencia creciente en la evolución de las Reglas de Juego: reducir la incidencia de factores aleatorios y aumentar la equidad deportiva. Tal como la tecnología de línea de gol eliminó dudas sobre si el balón cruzó totalmente la línea, o el VAR busca corregir errores claros, esta modificación procura que ninguna selección llegue a una definición con ventajas acumuladas solo por la fortuna.
El antecedente inmediato que impulsó el debate ocurrió en una definición europea reciente, donde un mismo equipo obtuvo ambos sorteos previos a la tanda. Eso reabrió una discusión que desde hace años ocupa a estadísticos, psicólogos deportivos y especialistas en reglamento. Si la IFAB aprueba la iniciativa, no cambiará la esencia de los penales. Seguirán definiendo los jugadores, los arqueros, la preparación emocional y la capacidad para soportar la presión extrema. Lo que cambiará será la distribución de las ventajas iniciales antes del primer remate. La modificación representa otro paso en la búsqueda de un fútbol más justo, donde el resultado dependa cada vez más de las decisiones y capacidades de los protagonistas y menos de los efectos acumulativos del azar. Porque en el fútbol moderno, la discusión ya no es eliminar la suerte, sino evitar que la suerte otorgue privilegios que condicionen una definición.
Fuente: Infobae