En las calles de Panamá no se escuchan lamentos ni reproches. Una derrota que sabe a medio triunfo se vivió este jueves en bares, plazas y hogares, donde los aficionados, vestidos de rojo y agitando la bandera tricolor, se congregaron para alentar a su selección frente a Croacia. El marcador final: 1 a 0 en contra.
Ya en el debut, el equipo canalero había caído por otro resultado ajustado ante Ghana, con un gol que llegó en los minutos finales del tiempo añadido, sellando un inicio amargo pero peleado.
La emblemática canción “Patria”, del panameño Rubén Blades, resonó en cada rincón como un himno de resistencia: “Patria son tantas cosas bellas / Son las paredes de un barrio / Y su esperanza, morena / Es lo que lleva en el alma / Todo aquel, cuando se aleja / Son los mártires que gritan / Bandera, bandera, bandera…”
Aunque Panamá se convirtió en el quinto equipo eliminado del Mundial 2026, y el único representante de Centroamérica en la justa, su desempeño dejó en locales y visitantes un palpable sentimiento de orgullo, traducido en múltiples reacciones.
“Fuimos al Mundial cuando otros siempre estuvieron en sus casas”, afirmó Esaú Rodríguez, respondiendo a las críticas regionales. “Si hay dolor, que no se note”, añadió el aficionado, con una sonrisa que no se borraba.
El debate se intensificó cuando el exfutbolista sueco Zlatan Ibrahimovic había calificado a Panamá como el posible “saco de boxeo” del grupo. Sin embargo, en uno de sus partidos, Suecia cayó 5-1 ante Holanda, lo que matizó sus palabras.
“Croacia ganó y sigue con vida, pero Panamá volvió a demostrar carácter, entrega y ganas de competir hasta el final”, declaró Ibrahimovic tras el encuentro.
Como un detalle adicional que llenó de orgullo a la hinchada, el MVP del partido fue el panameño Cristian Martínez, conocido cariñosamente como “Fulo”, un jugador de gran habilidad que brilló en la cancha.
Los panameños siguieron cada jugada con intensidad, comentando, gritando y haciendo de entrenadores, mientras alentaban con el clásico “Sí se puede, sí se puede”. No faltó quien, con humor, dijera: “Jugamos como nunca y perdemos como siempre”.
La alegría y el bullicio característicos continuaron incluso después del pitazo final, cuando fuegos artificiales iluminaron el cielo con los colores patrios: rojo, blanco y azul.
“Panamá volvió a demostrar que está preparada para competir contra cualquiera”, escribió MisterChip (Alexis) en su cuenta de X, destacando que el país “volvió a dejar una imagen de enorme carácter, intensidad y personalidad, peleando hasta el último minuto”.
El reconocido analista internacional añadió que fue “otra derrota por la mínima, otra derrota injusta”, ya que Panamá dominó la mayor parte del juego, salvo en los minutos finales donde Croacia mostró mejor puntería.
La prensa panameña también reflejó el sentir nacional: “Panamá cae con dignidad ante una Croacia de alto nivel”, tituló La Prensa; “Panamá luchó hasta el final”, publicó La Estrella de Panamá; y “Panamá tuvo un mejor juego, pero la falta de gol lo eliminó”, señaló el diario Crítica.
El entrenador de la selección, Thomas Christiansen, declaró al finalizar el partido: “Estoy orgulloso de mis jugadores. Han hecho un partidazo”.
Con un tono pícaro, el aficionado Rodríguez sentenció: “En la región la cenicienta avanzó. Fue al Mundial. Que cada cual opine, pero las estadísticas y menos el pasado juegan”, mientras volvía a sonreír.
Fuente: Infobae