Steve Clarke, el estratega al mando de la selección de Escocia, se presentó ante los medios de comunicación este martes 23 de junio en Miami, en la antesala del duelo correspondiente al Grupo C del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. El rival de turno es nada menos que Brasil, y el objetivo del técnico no es menor: convertirse en el primer entrenador en la historia del fútbol escocés en superar la fase de grupos de una Copa del Mundo.
El combinado escocés regresa al torneo global después de 28 años de ausencia. Hasta el momento suma tres unidades en el grupo, producto de una victoria inicial frente a Haití y una posterior derrota por 1-0 ante Marruecos, con un gol recibido en el minuto 2 del encuentro. Brasil, por su parte, lidera la tabla provisional con cuatro puntos tras vencer a los caribeños por 3-0. El partido decisivo se disputa este miércoles 24 de junio en el Hard Rock Stadium de Miami.
“Los equipos escoceses nunca han logrado superar la fase de grupos, así que si pudiéramos ser los primeros en lograrlo, sería algo muy especial”, afirmó Clarke ante los periodistas.
Ausencia sensible y lecciones tácticas
La mayor preocupación del seleccionador para este compromiso es la ausencia de Aaron Hickey, quien ha sido descartado para el encuentro, aunque aún existe la posibilidad de que se recupere para una eventual ronda eliminatoria. “Esta mañana todos estuvieron en el campo. Aaron no llegará a este partido, pero tenemos la esperanza de que se ponga en forma para la fase eliminatoria. El resto están en forma y listos”, señaló Clarke.
El técnico también reconoció que el traspié ante Marruecos dejó una enseñanza clara en el plano táctico. “Comenzamos el partido contra Marruecos de forma lenta, y eso hizo que fuese una noche larga y difícil. Esperamos que esta vez empecemos mucho mejor contra Brasil”, indicó.
Misterio táctico y respeto al rival
Cuando se le consultó sobre el esquema que empleará frente a la Canarinha, Clarke optó por el hermetismo. “Para el partido de mañana tendrán que esperar para ver, porque no quiero decirle a Carlo lo que vamos a hacer”, expresó entre risas, haciendo alusión a Carlo Ancelotti, entrenador de Brasil. Respecto a la estrategia defensiva, ofreció más detalles: “No sobrecomprometerse al atacar, no dejarnos expuestos al contragolpe, y cuando tengamos el balón, usarlo muy bien y crear ocasiones”.
Clarke describió a Brasil como un firme candidato al título —“estoy seguro de que esperan llegar como mínimo a los últimos cuatro del campeonato”— y puso especial atención en Vinicius Junior, a quien calificó como el delantero más peligroso del conjunto sudamericano. “Es el tipo de extremo que no te gustaría enfrentar. Tiene velocidad, es un buen finalizador y es un jugador de primer nivel”, valoró el ex lateral durante su carrera como futbolista.
Elogios para Neymar y su capitán
Sobre el posible regreso de Neymar al once inicial, el técnico escocés también derramó elogios. “Sus cualidades son indiscutibles. Es una de las superestrellas de la era moderna. Creo que desde el banquillo puede darle un impulso al equipo, porque el público también se animará cuando entre”, apuntó.
Asimismo, Clarke se refirió a su capitán, Andy Robertson, destacando su liderazgo en el vestuario. “Ha sido un capitán fantástico para Escocia. Lidera a este grupo de jugadores como el líder que es, y es muy importante para mí y para el equipo. Quiero que mañana por la noche sea la mejor noche de su vida”, declaró.
El formato expandido del Mundial, que pasó de 32 a 48 selecciones, fue otro tema de la conferencia. Clarke minimizó su impacto en la clasificación escocesa: “¿Nos ayudó tener 48 equipos para llegar aquí? Probablemente no, porque ganamos nuestro grupo en Europa”, recordó.
Finalmente, el partido podría verse afectado por las condiciones climáticas. Clarke confirmó que el cuerpo técnico tiene un plan de contingencia ante posibles interrupciones por tormentas eléctricas, similares a las que retrasaron el partido de Francia ante Irak el pasado lunes. “Tenemos una estrategia en mente para afrontarlo. Ojalá que no haga falta”, concluyó.
Fuente: Infobae