La selección de Croacia se enfrenta este martes a Panamá en el Toronto Stadium, en un duelo del Grupo L del Mundial 2026. El equipo europeo llega golpeado tras la derrota por 4-2 ante Inglaterra en Dallas, y busca corregir los errores defensivos que le costaron el partido para encaminar su clasificación.
El entrenador Zlatko Dalić, en conferencia de prensa recogida por EFE, elogió al combinado panameño:
“La selección de Panamá realmente juega bien, se encuentra entre los treinta mejores equipos del mundo, que ha tenido pocas derrotas y tiene experiencia en partidos difíciles”
No obstante, advirtió: “Ellos serán tan buenos cuanto se lo permitamos”.
Dalić explicó que la prioridad es fortalecer la defensa, tras las concesiones que facilitaron el triunfo inglés.
“Tenemos que ser mejores que la última vez, reparar y corregir los errores que cometimos, sobre todo en defensa”
, admitió. Añadió que la desconcentración se pagó cara:
“Le dimos un buen regalo al rival en el último partido. Nos costó mucho, pusimos mucha energía y esfuerzo para marcar goles y al final perdimos”
.
El mediocampista del Manchester City, Mateo Kovačić, se refirió al momento del equipo y la necesidad de elevar la exigencia: “Nos centraremos en nosotros mismos para mostrar nuestra mejor versión”, declaró Kovačić, quien aseguró sentirse recuperado tras dos meses complicados. Según EFE, el plantel croata cuenta con todos sus jugadores disponibles y sin dudas para el encuentro.
Qué espera Croacia de los panameños
De acuerdo con EFE, Dalić también elogió el planteamiento táctico de Panamá: “Juega con un 5-4-1, es muy responsable, se repliega detrás del balón y, cuando recupera, tiene tres jugadores muy rápidos al frente. Tenemos que pararlos”, analizó. Reconoció que el equipo canalero mostró un nivel superior al de Ghana en el debut y no mereció la derrota.
La confianza de Panamá antes del cruce
Panamá llega con la necesidad de sumar tras su derrota por 1-0 frente a Ghana. El entrenador Thomas Christiansen valoró el desafío: “Sabemos que Croacia es una de las selecciones más fuertes del grupo, pero hemos demostrado que podemos competir contra cualquiera”, afirmó Christiansen a medios panameños antes del encuentro.
El técnico panameño sostuvo que su equipo “no renunciará a su identidad”. “Nuestra fortaleza está en el trabajo colectivo, la intensidad y la disciplina táctica. Queremos crecer en este torneo y cada partido es una oportunidad para mostrarlo”, añadió, destacando la motivación de sus jugadores ante la posibilidad de enfrentar figuras de talla mundial.
Christiansen resaltó la evolución de su plantel en los últimos meses: “Venimos trabajando para este tipo de partidos. Afrontamos el reto con humildad y con la convicción de que podemos hacer historia”. Mencionó la compacidad defensiva y la velocidad en ataque como puntos fuertes que buscarán explotar ante un rival que tomará la iniciativa.
El respaldo de la comunidad croata en Canadá
La comunidad croata en Canadá será importante, según Dalić, quien calificó a la afición como posible “duodécimo jugador” en el estadio de Toronto. “Esperamos sentir su apoyo y que los jugadores lo aprovechen dentro del campo”, manifestó el técnico europeo.
Dalić recordó que los logros de Croacia en 2018 y 2022 ya forman parte del pasado y que el objetivo inmediato es superar el desafío panameño. “No se puede vivir de la gloria de otros días. Mañana es un nuevo partido”, concluyó en rueda de prensa, citado por EFE.
Fuente: Infobae