¿Qué significa tener una noche perfecta bajo los tres palos? Para el guardameta de Curazao, Eloy Room, la respuesta quedó grabada en el Kansas City Stadium. Con una actuación deslumbrante, el portero de 37 años contuvo 15 remates en el empate sin goles frente a Ecuador, por la segunda jornada del Grupo E. Su rendimiento rozó el récord absoluto en Copas del Mundo, propiedad de Tim Howard, quien realizó 16 paradas en la derrota de Estados Unidos ante Bélgica (2-1) el 1 de julio de 2014, en el Mundial de Brasil. Ahora, el equipo dirigido por el argentino Sebastián Beccacece necesita vencer a Alemania en la última fecha para mantener vivas sus esperanzas.
Lo más destacado de la actuación de Room es que se produjo en un partido de fase de grupos de 90 minutos y sin derrota, a diferencia de Howard, cuyo hito ocurrió en un encuentro de octavos de final que se definió en la prórroga con pérdida para el arquero de Las Barras y Las Estrellas. Este detalle realza aún más la hazaña del caribeño.
Las cifras reflejan el dominio absoluto de Ecuador: 27 remates totales, de los cuales 15 fueron al arco, un 75% de posesión, 21 disparos desde dentro del área y 642 pases. Además, los ecuatorianos enviaron 32 centros frente a uno solo de Curazao. Por su parte, el elenco caribeño apenas tuvo el balón un 25% del tiempo, pero generó 10 remates (3 a puerta) y 224 pases, sin ningún tiro de esquina.
El partido comenzó con La Tri imponiendo condiciones desde el pitido inicial. Apenas a los dos minutos, Enner Valencia falló una oportunidad increíble: quedó mano a mano con Room, quien, más allá de la gran intervención, no definió de forma correcta. Luego, el arquero de Curazao se lució ante disparos de Pedro Vite, Gonzalo Plata (en dos ocasiones) y el propio Valencia, capitán del equipo ecuatoriano.
Pese a la superioridad del combinado de Beccacece, Curazao resistió durante largos tramos, aunque dejó espacios que su rival no supo aprovechar. Con el paso de los minutos, la ansiedad se apoderó de los jugadores ecuatorianos, cuyos ataques fueron perdiendo claridad frente a un bloque defensivo que no se rindió. Hernán Galíndez apenas tuvo trabajo en el arco Tricolor durante la primera mitad, mientras que su colega en el otro lado sumó seis atajadas en ese período.
La figura de Eloy Room creció en la segunda parte. El guardameta del Miami FC de Estados Unidos fue la principal razón para que Curazao mantuviera el empate, con salvadas excepcionales desde el reinicio. Al minuto 56, despejó un cabezazo en el área chica, y a los 64′, evitó el gol de Enner Valencia enviando el balón al córner. En ese tiro de esquina, realizó otras dos paradas a Kevin Rodríguez y Willian Pacho.
Su gran noche incluyó intervenciones para rechazar un potente remate cruzado de Nilson Angulo y un nuevo intento de Pedro Vite. También tuvo que sufrir en otras jugadas: un cabezazo de Piero Hincapié se fue por encima del travesaño, y a los 88 minutos, Ángelo Preciado mandó un centro cerrado que estrelló en el travesaño.
Del otro lado, Hernán Galíndez también tuvo algunas atajadas en el tramo final para mantener su arco en cero, pero todas las miradas se fueron con Room, quien vivió una noche de ensueño. Así lo definió Galíndez en diálogo con la transmisión oficial:
“Dominamos el compromiso casi en su totalidad. Sin lugar a dudas, la figura fue el arquero contrario. Creamos no sé cuántas situaciones de gol. Algunas erramos nosotros, otras el arquero… Tuvo una noche soñada. Se intentó convertir por todos los sectores y no se pudo”.
En la previa al encuentro en Kansas City, Alemania logró una agónica victoria por 2-1 sobre Costa de Marfil, con un doblete de Deniz Undav, asegurando su clasificación a la siguiente ronda del Mundial 2026. Precisamente, La Tri cerrará su participación en el Grupo E contra el equipo teutón, que podría perder a Nico Schlotterbeck, el próximo jueves 25 de junio a partir de las 15:00 (hora de Ecuador) en New Jersey.
Sobre ese crucial duelo, Galíndez se mostró optimista pese a la dificultad de vencer al tetracampeón mundial:
“Tenemos que ganarle a Alemania, no queda otra. Intentar clasificar con un segundo o tercer puesto. No es imposible. Es un partido de fútbol que tenemos que jugar y tenemos posibilidades. Hay que ver en qué se puede mejorar y en qué cosas tenemos que corregir”.
Tabla de posiciones del Grupo E del Mundial 2026
Fuente: Infobae