La selección de Panamá se enfrenta a un nuevo desafío después de la derrota por 1-0 ante Ghana y ya concentra todos sus esfuerzos en el partido de este martes 23 de junio contra Croacia, con el firme propósito de seguir con vida en el Mundial 2026. El conjunto canalero, consciente de los fallos cometidos en su estreno, apuesta por la autocrítica y la determinación para luchar por la clasificación a la siguiente ronda.
El guardameta panameño Luis Mejía, en rueda de prensa desde el complejo hotelero Nottawasaga, al norte de Toronto, reconoció la decepción que dejó el duelo ante el combinado africano. “Queda la tristeza de que se nos escapó un partido que teníamos controlado casi gran parte del encuentro”, manifestó este viernes, según declaraciones recogidas por EFE.
Fue un gol en el tiempo de descuento que les arrebató la posibilidad de celebrar su primer punto en una Copa del Mundo de la FIFA. Mejía destacó que la selección panameña compitió de igual a igual, pero lamentó que el rival supiera aprovechar la única oportunidad clara de gol que tuvo: “En esta clase de partidos la concentración es importante. El equipo rival solamente tuvo una ‘chance’ de gol y la aprovechó”.
El grupo, según el arquero, ya ha superado el golpe anímico y se encuentra completamente volcado en la preparación del próximo reto frente a Croacia, combinado al que calificó como “una selección complicada, con buenos jugadores” y una trayectoria reciente que exige el máximo nivel competitivo. “El grupo está con la ilusión de poder hacer historia y estamos convencidos de que vamos a hacer un gran partido”, subrayó el futbolista.
Panamá, que continúa en la búsqueda de sus primeros puntos en una Copa del Mundo, necesita sumar ante los balcánicos para mantener vivas sus aspiraciones de clasificación.
Ilusión intacta en el grupo
La única selección centroamericana en la justa arrastra una racha negativa desde su participación en Rusia 2018, donde perdió sus tres encuentros, y ahora el margen de error se reduce tras el tropiezo inicial en territorio canadiense.
“Tenemos la ilusión de hacer historia, de poder sumar nuestros primeros puntos en el Mundial, pero nuestra misión es clasificarnos. Sabemos que va a ser difícil, pero la mentalidad que este grupo siempre ha mantenido es jugar, proponer, sea el equipo que sea”, afirmó Mejía.
El jugador también realizó autocrítica sobre el manejo de los partidos, especialmente en instancias cruciales donde el equipo queda expuesto por su ambición ofensiva. “Hay momentos en ciertas partes del encuentro en que, si ves que no puedes ganar, hay que tratar de cerrar el partido”, señaló. Agregó que el plantel mantiene su ambición, pero reconoció que a veces el deseo de buscar el triunfo puede dejar espacios en defensa. “El próximo partido vamos a ir a buscar la victoria, pero, si no se puede ganar, tampoco se puede perder”.
El choque frente a los croatas
De cara al duelo contra Luka Modric y otros jugadores de la élite europea, Mejía aseguró que Panamá no renunciará a su estilo ofensivo, aunque será necesario mantener el equilibrio para no conceder ventajas a un rival con futbolistas de gran experiencia internacional. “Sabemos la calidad que tienen los jugadores de Croacia, jugadores que juegan en grandes equipos. Pero estoy convencido, por cómo este equipo juega, de que les vamos a hacer un gran partido”, sostuvo.
“Sabemos que es una selección que por algo en los dos últimos mundiales siempre ha llegado entre los cuatro primeros, y no es poca cosa. Va a ser un partido de alta exigencia y nosotros tenemos que estar preparados los 90 o 95 minutos que dura el partido, porque estos equipos te van a pelear hasta lo último”, concluyó Mejía, de acuerdo con declaraciones recogidas por EFE.
Croacia también necesita sumar un triunfo luego de caer frente a Inglaterra (2-4) en la jornada inaugural.
Fuente: Infobae