Este 17 de junio de 2026, la selección Colombia hará su séptima aparición en una Copa del Mundo, enfrentando a Uzbekistán en la Ciudad de México desde las 20:00 (hora de Ecuador). La expectativa por el debut ante el combinado asiático crece, y con ella, el análisis del papel que jugará James Rodríguez como capitán del equipo ‘Cafetero’ en la máxima cita del fútbol mundial.
En una entrevista con la FIFA, replicada por ESPN Mundial el 12 de junio de 2026, el volante Juan Fernando Quintero se refirió con admiración a su compañero y amigo de la infancia. Quintero recordó que su amistad con James nació en los torneos de Pony Fútbol en Medellín, cuando ambos tenían apenas 11 años.
“James es un jugador demasiado importante para nuestra historia del fútbol. Personalmente lo quiero mucho, es amigo mío desde los 11 años, es alguien al que quiero, admiro y que hemos compartido muchas situaciones en el fútbol”, declaró Quintero.
El futbolista de River Plate también destacó la huella imborrable que ha dejado el ’10’ en la historia de la selección Colombia. Hizo énfasis en su actuación estelar durante el Mundial de Brasil 2014, donde James fue figura clave en los octavos de final ante Uruguay, asegurando el pase a cuartos, y terminó como goleador de aquella edición del torneo.
“Es alguien que marcó historia, que hoy está de nuevo en un Mundial, que nos representa mucho, que ama a su país, su camiseta y para nosotros es un privilegio poder contar con él. Yo personalmente, como mantengo todo el tiempo con él, es algo muy bonito porque tenemos recuerdos desde niños”, agregó el mediocampista.
Elogios para Néstor Lorenzo y la preparación mundialista
Quintero no solo se refirió a James, sino que también exaltó el trabajo del director técnico Néstor Lorenzo. Según el volante, la llegada del estratega argentino transformó al equipo, aprovechando su conocimiento previo del grupo y su experiencia en ciclos anteriores.
“La llegada de Néstor Lorenzo cambió mucho, es una persona que nos conoce, ya había estado con nosotros, en el proceso anterior. Hoy ya es la cabeza de grupo, tiene suficiente experiencia, para llevarnos a soñar, a pelear esta Copa. Lo conocemos todos, es un tercer Mundial juntos, a mí me llena de orgullo poder estar con él, no solo por lo que es como entrenador sino como persona. Es alguien a quien admiro mucho, que respeto, que quiero y que valoro demasiado. Es un privilegio realmente estar todos los días con él y saber que es una persona transparente”, afirmó Quintero.
De cara a su tercera participación en un Mundial (tras Brasil 2014 y Rusia 2018), Quintero explicó la importancia de llegar en óptimas condiciones al debut. Subrayó que, aunque el primer partido no es definitivo, marca una pauta clave para el desarrollo del torneo.
“En los Mundiales el primer partido es muy importante. No es definitorio pero sí te guía un poco y te orienta lo que va a pasar. Creo que será muy difícil, todas las selecciones se preparan para este juego, el primero es muy importante, tienen un mérito grande por estar en la Copa del Mundo. Vamos a enfrentar a una selección muy difícil, con un entrenador que lo conozco, es un histórico, leyenda del fútbol, dejarán todo adentro del campo. Nosotros tenemos que estar a la altura, con nuestro fútbol, nuestra idiosincrasia, nuestra historia futbolística, sacar nuestras bases para hacer un buen juego”, sentenció.
Legado mundialista de James Rodríguez con Colombia
El capitán de la selección Colombia acumula un total de 8 partidos en Copas del Mundo, distribuidos en 552 minutos de juego. Su producción ofensiva incluye seis goles —todos anotados en Brasil 2014— y cuatro asistencias.
A continuación, el detalle completo de su participación en los Mundiales:
- 14 de junio de 2014 – Brasil 2014 – Fase de grupos: 90 minutos y gol en el Colombia 3-0 Grecia.
- 19 de junio de 2014 – Brasil 2014 – Fase de grupos: 90 minutos y gol en el Costa de Marfil 1-2 Colombia.
- 24 de junio de 2014 – Brasil 2014 – Fase de grupos: 45 minutos, gol y doble asistencia en el Japón 1-4 Colombia.
- 28 de junio de 2014 – Brasil 2014 – Octavos de final: 85 minutos y doblete en el Uruguay 0-2 Colombia.
- 4 de julio de 2014 – Brasil 2014 – Cuartos de final: 90 minutos y gol en el Brasil 2-1 Colombia.
- 19 de junio de 2018 – Rusia 2018 – Fase de grupos: 31 minutos en el Japón 2-1 Colombia.
- 24 de junio de 2018 – Rusia 2018 – Fase de grupos: 90 minutos y doble asistencia en el Polonia 0-3 Colombia.
- 28 de junio de 2018 – Rusia 2018 – Fase de grupos: 31 minutos en el Senegal 0-1 Colombia.
Fuente: Infobae