Con una victoria contundente sobre Islandia en Alabama, la Selección Argentina cerró su preparación de cara al Mundial 2026. El partido, disputado en el Jordan-Hare Stadium de la Universidad de Auburn, significó el regreso de Lionel Messi a las canchas tras una molestia muscular. El capitán de la Albiceleste anotó el tercer gol del encuentro desde el punto penal, estableciendo un nuevo hito: el futbolista más longevo en marcar con la camiseta argentina, con 38 años, 11 meses y 18 días, superando a Ángel Labruna.
Messi, quien ingresó a los 69 minutos, necesitó apenas 119 segundos para convertir su tanto número 117 con la Selección. Sobre su vuelta, el rosarino declaró: “Disfrutandolo desde el principio, tenía ganas de jugar un rato que llegaba con esa molestia desde que llegué. Feliz, disfrutando cada momento e ilusionado como siempre”. Además, agregó: “Me sentí muy bien, tenía ganas de arrancar ya e ir sacándome los miedos que te quedan cuando tenes la molestia, de poder jugar libre. Nos queda una semana para ponernos bien todos y llegar bien al debut”.
El diez argentino enfatizó el compromiso del plantel y la motivación intacta pese a los logros recientes:
“Como siempre cada vez que se empieza una competencia, más en un Mundial. Con mucha ilusión, dije en su momento que este grupo no los iba a dejar tirados y lo demostró este año que compite sea cual sea el rival o competición y sigue demostrando que está con las mismas ganas y la misma ilusión de querer competir. Es un grupo muy ganador que quiere siempre más. Iremos paso por paso como siempre pero con muchas ganas, ilusión y convencidos de lo que somos capaces”.
Además, Messi valoró el esfuerzo colectivo de la Selección Argentina: “Este grupo, se lo merece todo lo que le pasa. Lo vamos a intentar como lo hicimos siempre, que la gente no tenga dudas de que vamos a dejar todo, como lo hicimos todos y como lo venimos haciendo todo este tiempo. Como lo hicimos siempre que me tocó estar en la Selección. A veces se da, a veces no, pero tenemos la suerte de los últimos años tener resultados positivos. Es difícil, y cada vez cuesta más, pero nos acostumbramos a eso y acostumbramos a la gente a eso y vamos a intentar repetirlo. Después se puede dar o no, es fútbol. No tengan dudas que les va a costar a los rivales ganarnos porque es una Selección muy competitiva”.
El regreso del capitán a un Mundial tras Qatar 2022 fue tema central de la prensa. Al respecto, Messi explicó: “Se había generado algo por lo que había dicho en el Mundial anterior, que era difícil que vuelva a estar por la cantidad de años que tenían que pasar pero bueno se fue dando que me fui sintiendo bien y viendo el día a día. Tuve la oportunidad de jugar, de agarrar ritmo, de ir teniendo minutos y se dio natural”.
Consultado sobre su estado físico y futbolístico, detalló: “Me sentí muy bien. Tenía ganas de arrancar ya de jugar un ratito para ir sacándome los miedos normales que te quedan cuando tenes una molestia. Ahora queda una semana para ponernos a punto y llegar de la mejor manera al debut”.
Al analizar el trabajo del grupo y su fortaleza, el capitán insistió: “Si el grupo no estuviera fuerte sería muy difícil conseguir lo que se consiguió en este tiempo. Nos queda una semana para seguir trabajando y llegar bien”. Durante la conferencia, también se refirió a los cambios reglamentarios aplicados en el torneo: “Hablamos un poco del nuevo reglamento. Algunas tenemos en la MLS que ya veníamos usando, pero hay algunas que son raras”.
En relación al último récord que rompió, Messi remarcó que su prioridad es lo colectivo: “No pienso en los récords ni nada a nivel individual, mi objetivo es colectivo y en esta ocasión disfrutarlo del lado que me toque, con más tranquilidad de haberlo conseguido. A la hora de la verdad me cuesta vivirlo de otra manera porque viví toda mi carrera queriendo ganar y siendo competitivo”.
Las declaraciones se sumaron al mensaje que envió a través de sus redes sociales. Tras el partido, el rosarino publicó: “Vamos, más juntos que nunca”, en alusión al nuevo desafío mundialista que afrontarán la próxima semana.
La Selección Argentina defenderá la corona en el Grupo J del Mundial, con el debut programado para el martes 16 de junio frente a Argelia en el Kansas City Stadium. Luego, se trasladará a Dallas para enfrentar a Austria el lunes 22, y cerrará la fase de grupos ante Jordania el sábado 27, todos en el AT&T Stadium.
Fuente: Infobae