En apenas unos días dará inicio uno de los eventos deportivos más esperados del planeta: la Copa Mundial de Fútbol 2026. El partido inaugural se disputará el 11 de junio de 2026 en el emblemático Estadio Ciudad de México, donde la selección de México —como anfitrión— se medirá ante Sudáfrica. Se prevé que millones de espectadores alrededor del mundo sigan el arranque de la justa mundialista en tierras mexicanas.
La FIFA ya comenzó a ultimar los detalles organizativos, y como parte de ese proceso, ha revelado la designación arbitral para el encuentro inaugural. El encargado de impartir justicia sobre el césped será el brasileño Wilton Sampaio, un juez de amplia trayectoria internacional. La noticia se confirmó esta semana y refuerza la importancia de este duelo que dará el banderazo de salida a la máxima cita del balompié en México.
Wilton Sampaio, nacido en Brasil y con 44 años de edad, cuenta con una vasta experiencia en torneos organizados por la FIFA y la Conmebol. Ha sido ratificado como el árbitro central para el México vs Sudáfrica, el partido que abrirá oficialmente la Copa del Mundo 2026. En esta labor, estará secundado por sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia como asistentes de campo. El cuarto oficial será el paraguayo Juan Gabriel Benítez. En la cabina del VAR, el colombiano Nicolás Gallo liderará el equipo de soporte tecnológico.
Perfil de Wilton Sampaio: el árbitro que marcará el inicio del Mundial
Wilton Pereira Sampaio es un árbitro internacional de la FIFA, oriundo de Teresina de Goiás, Brasil, donde nació el 28 de diciembre de 1981. Su vínculo con el arbitraje comenzó a los 15 años, y se profesionalizó en el año 2000 al formarse en la Escuela de Arbitraje de Brasilia. Debutó en el Brasileirão en 2009 y desde 2013 forma parte del panel internacional de la FIFA.
A lo largo de su carrera, Sampaio ha dirigido encuentros de gran relevancia en certámenes como la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana, la Copa América, las eliminatorias mundialistas, la Copa Árabe y el Mundial de Clubes. Además, ha estado presente como árbitro en dos ediciones de la Copa del Mundo: Rusia 2018 y Qatar 2022.
Se le reconoce por su estilo riguroso y su propensión a mostrar tarjetas. Según las estadísticas, promedia casi cinco amonestaciones por partido y suma más de 596 encuentros oficiales en su trayectoria. Figuras como Lionel Messi y Marcelo Gallardo han criticado su perfil disciplinario, aunque también es valorado por su experiencia y capacidad para manejar situaciones de alta presión.
Wilton Sampaio acumula más de 600 partidos dirigidos profesionalmente. Su historial se respalda en diversas competencias de élite, tanto a nivel de selecciones como de clubes. Durante la Copa Mundial de Qatar 2022, Sampaio arbitró cuatro partidos, entre ellos el de cuartos de final entre Inglaterra y Francia.
El recorrido internacional del juez brasileño incluye:
- Cuatro partidos en la Copa Mundial de Qatar 2022, incluido un duelo de cuartos de final.
- Participaciones en múltiples ediciones de la Copa América.
- Dirección de encuentros en las Eliminatorias Mundialistas de Conmebol.
- Partidos destacados en la Copa Libertadores.
El equipo arbitral que acompañará a Sampaio en el partido inaugural
La FIFA ha confirmado la nómina completa de jueces para el México vs Sudáfrica, un evento que captará la atención de millones de aficionados en todo el mundo. Sampaio estará respaldado por un cuerpo arbitral de origen sudamericano y europeo: Bruno Pires y Bruno Boschilia fungirán como asistentes en el campo; el paraguayo Juan Gabriel Benítez será el cuarto oficial; mientras que el colombiano Nicolás Gallo, el chileno Juan Lara y el francés Jérôme Brisard integrarán el equipo del VAR, encargado de la revisión tecnológica.
Esta designación arbitral, de carácter internacional, tiene como objetivo garantizar transparencia y rigor en uno de los eventos deportivos más significativos del año. La composición diversa del equipo refleja la magnitud y exigencia del partido que abrirá la Copa del Mundo.
El inicio de la Copa Mundial de Fútbol 2026 en el Estadio Ciudad de México representa una nueva oportunidad para que Sampaio demuestre su temple en el escenario mundialista y afiance su prestigio entre los mejores árbitros del planeta.
Fuente: Infobae