Nicolás Paz se presenta como una de las grandes esperanzas de la selección argentina de cara al próximo Mundial. Con apenas 21 años, el mediocampista del Como de Italia —tras su formación en el Real Madrid— busca emular la trayectoria de su padre en el fútbol de élite.
Conocido como Nico Paz, forma parte de la generación de Europibes, futbolistas de origen argentino criados en Europa. Su crecimiento se dio en las categorías juveniles del Real Madrid, donde se destacó como volante ofensivo. Hijo de Pablo Paz, exjugador de clubes como Tenerife, Independiente, Banfield y Newell’s, y con pasado en la albiceleste tanto en Juegos Olímpicos como en un Mundial, su herencia futbolística es innegable.
Nacido el 8 de septiembre de 2004 en Santa Cruz de Tenerife, el joven forjó su carrera lejos del fútbol argentino. Dio sus primeros pasos en el Atlético San Juan de España, continuó en las divisiones menores del Tenerife y luego ingresó a La Fábrica del Real Madrid. Allí alcanzó el primer equipo y debutó en la Champions League en la temporada 2023-24, antes de mudarse al Como, dirigido por Cesc Fàbregas.
La determinación de Nico Paz de defender los colores argentinos responde al vínculo con su progenitor, quien integró el seleccionado nacional en el Mundial de Francia 1998. Gracias a ese lazo, el mediocampista podía escoger entre España —donde nació y se formó— y Argentina, camiseta que finalmente optó por portar.
“Yo nací en España. Amo a los dos países, pero al final decidí representar a Argentina. Creo que es el país que más me representa, por cómo se vive el fútbol y por mi padre, que es un orgullo seguir sus pasos”, afirmó Nico al justificar su decisión.
Su padre obtuvo la medalla de plata en Atlanta 1996 y llegó a cuartos de final en Francia 1998, ambos torneos bajo la dirección de Daniel Passarella. El talentoso juvenil también resaltó el papel de su padre: “Es un consejero, ha vivido este mundo, sabe más que nadie. Pero me deja tranquilo, me deja decidir, que haga lo que sienta. No me incita a las decisiones, me deja libre”.
En mayo de 2022, Javier Mascherano lo convocó para el Torneo Esperanzas de Toulon y participó con la Sub 23 en la antesala de los Juegos Olímpicos de París. El futbolista también compitió en el Sudamericano Sub 20. Pese a que el Real Madrid no le permitió jugar el Mundial Sub 20 en Argentina 2023, acumuló rodaje. En ese entonces confesó: “Sería un sueño para mí estar en los Juegos Olímpicos, me encantaría. Mi padre pudo jugarlo en Atlanta 96 y sería un sueño. Habrá que ver cómo termina la temporada, si me llama Masche y si me deja el club”. Finalmente no integró la lista para París 2024.
Con la Sub 20, Paz disputó ocho encuentros y anotó un gol; con la Sub 23 sumó cuatro apariciones. La eliminación temprana en el Sudamericano ante Colombia dejó una escena inolvidable: el joven, en llanto, sentado en el pasto, reflejando la crudeza de la derrota. No obstante, la reestructuración del torneo por la descalificación de Indonesia y la designación de Argentina como anfitrión devolvió la ilusión al grupo.
Su progreso en el fútbol español fue veloz tras el primer llamado a la albiceleste. “Mi vida pasó de cero a 100. Estaba en juveniles y de un día para el otro me llegó el llamado de la Selección. Luego subí al Castilla, que es otro fútbol. En un año estaba en el primer equipo, debuté y hasta hice un gol. Todavía estoy asimilando lo que me está pasando”, relató el mediocampista. En 2024, bajo las órdenes de Carlo Ancelotti, anotó un gol con el Real Madrid en el triunfo 4-2 sobre Napoli por la Champions League.
El 15 de octubre de 2024, Nicolás Paz Martínez debutó oficialmente con la selección mayor argentina y dio una asistencia a Lionel Messi en la goleada 6–0 frente a Bolivia por las Eliminatorias sudamericanas. Ya había sido citado en marzo de 2022, aunque sin sumar minutos. El día de su estreno, Lionel Scaloni le dio una instrucción clave: “Movete, disfrutá, olvidate de la posición, recibí la pelota y pasala bien”. Un año antes, militaba en el Castilla y consideró ese partido como el punto cumbre de su carrera: “Asistir a Messi, el mejor jugador de la historia, cuando pensaba que no iba a coincidir con él por la diferencia de edad”. Tras el encuentro, el propio Messi lo elogió: “Tiene muchísima calidad y entiende perfectamente el juego”.
Nico Paz se afianzó como profesional en el Calcio Como 1907 de Italia, luego de ocho duelos y un gol con el Real Madrid. Elegido en el once ideal de la Serie A y reconocido como mejor Sub 23 de la temporada 2024/25, registró seis goles y ocho asistencias en 35 partidos, ayudando al equipo a mantenerse en la máxima categoría tras 21 años de ausencia. El club español mantiene una opción de repesca. En la campaña actual, elevó su rendimiento: 12 goles y 7 asistencias en igual número de encuentros, contribuyendo a la clasificación del Como a la Champions League. Su pase al conjunto italiano se cerró por cerca de USD 6 millones por cuatro temporadas, hasta 2027-28.
El técnico Cesc Fàbregas valoró su evolución: “Espero que siga creciendo. Ha sido su primera temporada como profesional. Tiene muchas ganas y será un jugador especial. Aquí ha aprendido mucho y tiene que crecer de la manera adecuada”. Dentro del campo, Nico Paz sobresale por su técnica, creatividad y lectura instintiva del juego. Formado como enganche, puede actuar en diversas posiciones sin perder su esencia. Su polivalencia le permite jugar adelantado o retrasado, ofrecer pases precisos, remates de media distancia y sostener la circulación del balón como apoyo en las transiciones ofensivas.
Nico Paz integra la lista oficial de Lionel Scaloni para el Mundial que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Acumula ocho partidos y un gol con la selección, y su presencia tiene un significado especial: será el primer futbolista nacido y formado íntegramente en España que dispute una Copa del Mundo con la albiceleste, sin haber pasado nunca por un club argentino.
El mediocampista de 21 años llega a la máxima cita en proceso de recuperación de una lesión en la rodilla izquierda, que le impidió jugar el cierre de la Serie A con el Como. Sin participación en el amistoso ante Honduras, podría sumar minutos frente a Islandia. Se ubica entre los jugadores cuya condición física genera mayor atención en la antesala del torneo.
Pese a este contratiempo, Scaloni y su cuerpo técnico valoran especialmente a Paz, quien podría cumplir un rol similar al de Enzo Fernández, Alexis Mac Allister o Julián Álvarez en el anterior Mundial, aunque partirá como suplente. “Lo significa todo. La Selección es lo máximo, mi sueño es poder representar este escudo, jugar un Mundial, representar a tanta gente. Ojalá se me pueda dar algún día”, expresó Paz en 2024, y ahora está a punto de concretar ese anhelo.
Fuente: Infobae