La explosión de gas registrada el viernes en la mina Liushenyu, ubicada en la provincia de Shanxi, se convirtió en la peor tragedia minera de China en más de una década. El saldo de víctimas asciende a 82 fallecidos, dos personas desaparecidas y 128 sobrevivientes hospitalizados, dos de ellos en estado crítico. De acuerdo con la investigación preliminar divulgada el lunes por la televisora estatal CCTV, la mina habría cometido “graves actos ilegales”.
Uno de los hallazgos más reveladores apunta a una sobreocupación ilegal en los frentes de trabajo subterráneos. El sistema oficial registró el ingreso de 124 trabajadores mediante tarjetas de posicionamiento, pero una verificación posterior determinó que en realidad había 247 personas bajo tierra, casi la mitad sin ningún mecanismo de rastreo. Esa diferencia es clave para entender la magnitud de la catástrofe, según testimonios de mineros y fuentes del sector.
Los frentes ocultos: producción ilegal y evasión fiscal
Li Weiqian, minero local con una década de experiencia subterránea, explicó que una vez fijado el frente de trabajo de una mina, el número máximo de operarios por turno queda estrictamente establecido. En teoría, solo esa cantidad de tarjetas debería estar activa bajo tierra. La discrepancia entre trabajadores rastreados y los que realmente estaban presentes indica que la producción en un frente oculto casi había alcanzado la escala de uno autorizado. Este tipo de explotación clandestina, señaló, suele responder a dos objetivos: acelerar la producción para maximizar la extracción y evadir impuestos.
Una mujer de apellido Liu, esposa de un minero de otra empresa, confirmó que varios de sus amigos murieron en la explosión y que muchos laboraban en pozos de carbón “ocultos”, es decir, no marcados en los mapas mineros ni registrados ante las autoridades. Li Weiqian, quien también fue oficial de seguridad minera durante seis años antes de dejar el sector, advirtió que esos frentes ocultos comprometen gravemente los volúmenes fijos de aire diseñados como barrera de seguridad. La normativa nacional exige que la entrada y salida de aire en las galerías se mantengan por encima de ciertos umbrales para garantizar oxígeno suficiente y evacuar metano y otros gases tóxicos.
Al describir el efecto de esas obras clandestinas, Li dijo:
“Las normas de ventilación quedan firmemente establecidas cuando se aprueba una mina de carbón. Si dentro se abre en secreto un frente ilegal y galerías adicionales, el caudal de aire requerido se divide, lo que facilita mucho que el metano se acumule hasta niveles explosivos.”
Un minero de 51 años de apellido Wang, dedicado a instalar tuberías de combustible, contó que estaba a 700 metros de la boca del pozo cuando ocurrió la explosión. No era trabajador contratado ni llevaba rastreador, pero logró escapar tras correr durante media hora.
Otro trabajador, de apellido He, empleado de la mina Liushenyu, reveló a medios locales que antes de las inspecciones previstas la mina dedicaba entre una y dos horas a tapiar el frente oculto con ladrillos y cemento. Si se esperaba una inspección de gran escala, la operación en ese frente se detenía por completo. Si era una revisión menor, los mineros tomaban una ruta lateral y seguían trabajando sin ser detectados.
Alarmas desactivadas y sensores manipulados
Li sostuvo que la capacidad de esas operaciones para eludir controles revelaba una práctica engañosa instalada. Según su hipótesis, los operadores eran advertidos con anticipación sobre las inspecciones, lo que les permitía cerrar temporalmente el frente oculto y sellar la entrada con una pared de cemento:
“Los inspectores simplemente no podrían verlo.”
Un tunelero de 48 años de apellido Liu, que trabaja en la mina Liushenyu, afirmó:
“Los túneles no autorizados no son raros en las minas de carbón del condado de Qinyuan. He trabajado en seis minas y al menos dos de ellas tenían túneles no autorizados dentro de sus áreas mineras. Cuando bajaba a la mina, lo hacía con los mineros encargados de estos túneles ocultos, pero ellos no llevaban tarjetas de posicionamiento del personal. Llevar una tarjeta de rastreo expondría los frentes no autorizados.”
Un comerciante local de apellido Ma, que trabajó antes en la mina, relató que sufrió una lesión por una gestión caótica: su supervisor le pidió desconectar una tubería de alta presión sin despresurizarla, y el tubo lo golpeó fracturándole varias costillas. Ma aseguró que la explosión de la semana pasada no fue el primer incidente fatal en la mina; un accidente el año anterior habría causado dos muertes, aunque ese dato no pudo verificarse de manera independiente.
Wu Hongbao, gerente minero recién jubilado en la región de Mongolia Interior, explicó que una explosión de gas requiere tres condiciones simultáneas: una concentración de metano de entre 5% y 16%, una concentración de oxígeno de al menos 12% y una fuente de ignición. “
Si ocurre una explosión, significa que las tres condiciones críticas tuvieron que estar presentes al mismo tiempo.
Wu añadió que el sistema chino de regulación del gas está completamente conectado en red desde niveles locales hasta nacionales. Que nadie detectara un umbral peligroso en la mina de Shanxi apunta a graves fallas en la gestión de seguridad. Gracias a los sistemas digitales, los responsables de seguridad, ingenieros jefes e inspectores gubernamentales pueden acceder en tiempo real a los datos.
Li afirmó que, si la gestión fuera adecuada, deberían activarse alertas cuando la concentración de metano alcanza el 1%:
“Es sospechoso que no haya activado ninguna alarma. En teoría, todos los electricistas, inspectores y jefes de equipo deberían llevar alarmas de gas, y deberían estar instaladas en cada túnel.”
Wu, con más de 30 años de experiencia en seguridad minera, indicó que la tecnología de monitoreo de gas existe desde hace más de 26 años. Si los sensores detectaron una concentración ascendente y no se disparó una alarma a tiempo, la mina no mantuvo adecuadamente el sistema o lo desconectó de forma deliberada, violando las normas de seguridad.
Endurecimiento de controles y nuevas medidas oficiales
Tras la tragedia, fuentes de la industria esperan un endurecimiento de los controles sobre la gestión del gas en todo el sector carbonífero chino y una aceleración del despliegue de capacidades de monitoreo inteligente. Un documento interno emitido el domingo por la Administración Nacional de Seguridad Minera ordenó a los reguladores de todas las provincias productoras de carbón “cerrar por completo las lagunas en el control del gas y prevenir y desactivar eficazmente los grandes riesgos de seguridad”.
Ese documento dispone más inspecciones mediante controles encubiertos y visitas sorpresa para “reprimir severamente y corregir” prácticas ilegales e irregulares. Entre ellas menciona el ingreso de mineros a pozos sin tarjetas de posicionamiento personal, la explotación de frentes ocultos no aprobados y cualquier falsificación de los sistemas de monitoreo de gas. Las infracciones podrán ser sancionadas con severidad y, si corresponde, derivadas a investigación y procesamiento penal.
Fuente: Infobae