El informe estadístico del primer trimestre de 2026 de Petroecuador, publicado por la Jefatura Corporativa de Planificación, revela un escenario crítico que da contexto a la crisis actual por falta de gasolina en las estaciones de servicio del país.
Una combinación de accidentes operativos graves en la Refinería Esmeraldas, un desplome en la importación de insumos y una demanda alta de gasolina Súper son parte de los factores detrás del desabastecimiento.
Todos estos hechos desencadenaron en que los conductores de Quito y de distintas ciudades del país, en mayo de 2026, no encuentren gasolina en las estaciones de servio. Un problema que ha causado caos y preocupación, pese a que el viceministro de Hidrocarburos, Eduardo Racines, afirmó —este 11 de mayo— que el país cuenta con suficiente combustible y descartó un desabastecimiento generalizado.
El corazón del problema operativo
El documento oficial de Petroecuador identifica un evento catastrófico ocurrido en marzo de 2026 como el principal detonante de esta parálisis. Según la Gerencia de Refinación, se produjo un “incendio por fuga de producto en los sellos de la bomba TV-P2B de la unidad VBU1”.
Como resultado, la carga de crudo en la Refinería Esmeraldas se desplomó de un promedio de 95.011 barriles diarios en enero a apenas 22.581 barriles en marzo, una reducción operativa que paralizó la oferta nacional de derivados.
Demanda récord y producción local nula
La escasez de gasolina Súper Premium 95 tiene una explicación matemática en el informe. Los despachos crecieron un 78.39% en comparación con el primer trimestre de 2025. Mientras que el año pasado se despacharon 327.308 barriles, en este periodo la cifra subió a 583.895 barriles.
Sin embargo, el informe alerta que la Refinería Esmeraldas no produjo nafta de alto octanaje para Súper durante los meses de enero y febrero, dejando al mercado totalmente dependiente de mezclas e importaciones.
Extra y Ecopaís, el impacto de la falta de naftas importadas
Para quienes buscan gasolina Extra o Ecopaís, la situación es igualmente sombría. El informe muestra que la producción nacional de Extra cayó un 4.7% y la de Ecopaís un 4.6%.
La causa principal, además de la parada en Esmeraldas, es el comercio externo. Petroecuador registró una caída drástica del 30,40% en el volumen de importación de Nafta RON 80, el insumo base necesario para preparar estas gasolinas en las terminales del país.
Sin esta materia prima importada y con las refinerías locales operando a capacidad mínima, los despachos automotrices de Extra bajaron un 9.23%.
El analista petrolero, Darío Dávalos, señaló que este lunes 11 de mayo de 2026, a las 17:30, inicia el recibo de importación de Nafta Ron 80 a la Refinería de Esmeraldas. Esto lo señaló basado en el reporte operativo de las refinerías.
¿Qué ocurre con el Diésel?
Aunque el suministro de diésel parece más estable que el de las gasolinas, el informe advierte sobre una presión creciente en la demanda. El consumo nacional total aumentó un 4.9%, impulsado principalmente por el sector eléctrico e industrial.
El Diésel 2, por ejemplo, registró un aumento en los despachos para el sector eléctrico de un 2.93% y un impresionante 32.06% para el sector industrial. Para cubrir estas brechas, Petroecuador tuvo que aumentar la importación de Diésel Premium en un 8.31%, lo que compensó la caída del 0.44% en la importación de Diésel 2.
Factor humano debilitado
El informe estadístico destaca una reducción significativa en el personal de la empresa, lo que podría estar afectando la capacidad de respuesta ante emergencias como la de Esmeraldas.
El número total de trabajadores se redujo un 12.83%, pasando de 9.977 en 2025 a 8.697 empleados en marzo de 2026. Las áreas más afectadas por estos recortes fueron precisamente Exploración y Producción (-13.93%) y Refinación (-11.90%), las gerencias encargadas de garantizar el flujo de combustible al país.