SUPHAN BURI, Tailandia – Saithong Jamjai, agricultor tailandés, acaba de cosechar arroz en sus 19 hectáreas en el centro de Tailandia. Llegó el momento de volver a sembrar, pero no lo hará. La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán lo ha llevado a tomar esa decisión.
Durante semanas calculó los números. El conflicto elevó los precios del combustible, fertilizantes, plásticos y otros insumos. Sembrar y cosechar le costaría al menos 33.000 dólares. El grano que produciría, estima, se vendería en agosto por apenas 22.000 dólares.
“Es una pérdida segura”, concluyó Saithong, de 53 años. Prefiere dejar su terreno seco, cubierto por las cáscaras amarillentas de la temporada anterior. “No vamos a malgastar los recursos”, afirmó. “No en esta situación”.
El enfrentamiento entre el presidente Donald Trump e Irán ha paralizado la navegación en el golfo Pérsico, provocando trastornos en las cadenas de suministro que afectan a personas a miles de kilómetros en Asia. Los costos para los agricultores se han disparado al inicio de temporadas clave de siembra, lo que reducirá drásticamente el rendimiento de las cosechas en la segunda mitad del año, según funcionarios, economistas y asociaciones agrícolas.
En Roma, Dongyu Qu, director general de la FAO, declaró que la guerra ha generado “una disrupción en el núcleo del sistema agroalimentario mundial”.
Irán destruyó infraestructura de gas en el golfo, y los intentos de bloquear el estrecho de Ormuz han impedido el paso de suministros cruciales de combustible y urea, un fertilizante nitrogenado clave. Como la infraestructura energética tarda años en construirse, no hay alternativa inmediata.
En efecto, el 30% de la urea mundial ha sido “eliminada”, indicó Pranshi Goyal, analista de CRU Group. China restringió exportaciones para asegurar su abastecimiento. Rusia ve dispararse la demanda. En el mercado spot, los precios de la urea subieron un 40% desde febrero.
Trump dijo que guiaría barcos varados por el estrecho de Ormuz, pero se retractó tras un ataque a dos destructores estadounidenses. Aunque el tráfico se reanude, la carga tardaría uno o dos meses en llegar y los mercados estabilizarse, señaló Goyal.
“Este problema crece de forma no lineal”, afirmó Goyal.
Sus repercusiones también.
En Tailandia, Filipinas, Bangladesh y Australia, países que están en periodos clave de siembra desde el inicio de la guerra, los agricultores optan por no sembrar, reducir siembras o usar menos fertilizantes, lo que afectará el rendimiento.
Maximo Torero, economista jefe de la FAO, explicó que a medida que la guerra avanza, más agricultores tomarán decisiones similares. “Por ahora, los impactos son más graves en Asia”, dijo. “Pero claramente esto se mueve de este a oeste y de sur a norte”.
En junio, India y Brasil, dos grandes productores agrícolas, aumentarán sus pedidos de urea. Si los barcos no navegan, habrá una “pérdida de rendimiento significativa” en muchos países, advirtió Torero. Los precios de materias primas subirán, impulsando la inflación. El golpe al crecimiento económico, dijo, será “muy cercano a lo que ocurrió con la covid-19”.
Para empeorar, los científicos pronostican un súper El Niño, con calor extremo y sequías, que golpeará aún más las cosechas.
Los gobiernos han tratado de calmar a los mercados asegurando reservas. El Ministerio de Comercio de Tailandia informó en abril que el país tiene 343.000 toneladas de urea, suficiente para la próxima siembra. Sin embargo, en las provincias de Ayutthaya y Suphan Buri, las tiendas de fertilizantes están agotadas de urea desde hace semanas. Los distribuidores solo ofrecen compuestos rusos que los agricultores dudan en usar, relataron los dueños. Seansdee Teerasattayaporn, de 62 años, dueño de un negocio mayorista, envió un camión a un mercado de grandes distribuidores, pero tras cuatro días, el camión regresó vacío.
De cara a la temporada de siembra, muchos agricultores enfrentan las peores condiciones de sus vidas. Ni durante la guerra entre Rusia y Ucrania ni la pandemia fueron tan graves las carencias.
Nam Aoi, de 58 años, solo puede sembrar en 19 de sus 32 hectáreas. Nunca antes había dejado tierra sin cultivar.
Algunos vecinos culpan al gobierno tailandés; otros, a las empresas de fertilizantes. Pero Nam Aoi, bajo 38,9 °C de calor, dijo que solo culpa a dos hombres: Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
“Esos dos se tomaron de la mano y crearon esta guerra”, exclamó Nam Aoi alzando la voz. “Nada es normal por culpa de ellos”.
El canciller tailandés Sihasak Phuangketkeow aseguró que el país tiene suministros suficientes y busca más, pero reconoció que compite contra naciones más grandes. “No habíamos afrontado antes una crisis así”, declaró.
El martes, dos semanas después de un viaje a Moscú, el ministro de Agricultura de Tailandia señaló que probablemente fracasará el intento de conseguir urea de Rusia por las interrupciones marítimas; la urea tardaría dos meses en llegar, demasiado tarde para la siembra.
Expertos agrícolas afirman que la guerra revela la necesidad de que los agricultores sean más autosuficientes, por ejemplo, usando energía solar o fertilizantes orgánicos. Pero para ello necesitan subsidios y tiempo, dos cosas escasas, sostuvo Esther Penunia, secretaria general de la Asociación de Agricultores Asiáticos.
“Los agricultores no pueden esperar”, sentenció Penunia. “El día que brilla el sol, debemos plantar”.
Los agricultores tailandeses resultaron doblemente perjudicados porque Oriente Medio es uno de sus principales mercados de exportación. Esa región representó el 17% de las exportaciones de arroz tailandés en 2025. Irak fue el mayor destino individual para el arroz tailandés.
El día que bombardearon Irán, los operadores portuarios en Bangkok pidieron retirar contenedores de arroz con destino al golfo, relató Chookiat Ophaswongse, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz de Tailandia. Desde entonces, no ha habido envíos hacia el golfo. Malasia y Filipinas absorbieron parte del exceso, pero no todo, generando un excedente que mantiene bajos los precios.
Muchos agricultores tailandeses ya estaban en situación financiera precaria, dependiendo de préstamos. Ahora, los altos costos de siembra y las bajas ventas podrían empujarlos a una espiral de deudas que tardarán años en saldar, advirtió Pramote Charoensilp, de 64 años, presidente de la Asociación de Agricultores y Campesinos de Tailandia.
Panida Srithong, de 54 años, dijo que aunque use la mitad de fertilizante, no ve alternativa que recurrir a prestamistas locales.
Somchai Saelim, de 51 años, explicó que aunque trabajará todos los días hasta agosto, espera no obtener ganancias, así que siembra hortalizas y cría peces para su sustento.
Saichol Sudtoo, de 52 años, considera trabajar como jornalera para compensar los 1.800 dólares de pérdidas previstas. Tiene problemas para dormir por la ansiedad.
“Hay mucho peso sobre los hombros de los agricultores en este momento”, manifestó Pramote. Investigaciones muestran que los agricultores tailandeses tienen altas tasas de suicidio. Desde que comenzó la guerra, los que lo llaman reportan deuda, depresión y desesperación.
¿Qué les dice él?
“Les pido que intenten seguir adelante. Simplemente seguir adelante”, dijo Pramote, encogiéndose de hombros. “Nada de esto es culpa nuestra. Pero tenemos que sobrevivir”.
Fuente: Infobae