Al cumplirse la segunda semana de la ofensiva de la coalición estadounidense-israelí contra Irán, las repercusiones financieras del conflicto se han extendido mucho más allá de los flujos de gas y petróleo que usualmente cruzan el Estrecho de Ormuz. La inoperatividad de diversos aeropuertos internacionales en la zona bélica, incluyendo la terminal de Dubái —la más transitada del mundo—, ha neutralizado casi el 20% de la capacidad global de carga aérea. Este bloqueo interrumpe el suministro de suministros críticos como metales preciosos, fármacos y dispositivos electrónicos.
Desequilibrio en los costos logísticos
Las consecuencias de esta crisis no se distribuyen de manera uniforme. El valor del transporte aéreo de mercancías desde Asia hacia Europa ha experimentado un repunte del 45% desde el estallido de las hostilidades. Esta cifra representa más del doble del incremento reportado en las rutas que conectan el continente asiático con Estados Unidos, según detalló Ryan Petersen, director ejecutivo de la firma logística Flexport.
Este fenómeno en el transporte evidencia una realidad macroeconómica determinante: el conflicto está golpeando con mayor celeridad y fuerza a las naciones europeas y asiáticas en comparación con la economía estadounidense. Sobre este punto, Maurice Obstfeld, quien fuera economista jefe del Fondo Monetario Internacional, señaló lo siguiente:
“Europa y Asia dependen en gran medida de las importaciones de energía, por lo que solo eso ya las hace más vulnerables a los efectos macroeconómicos negativos derivados de la guerra con Irán. Estar geográficamente más cerca de las hostilidades también hace que Europa y Asia sean más vulnerables a las ondas de choque de la guerra”.
Efectos en el consumo y la agricultura
A pesar de la distancia, los ciudadanos estadounidenses no están exentos de las consecuencias. El costo promedio del combustible en EE. UU. se sitúa ahora en 0,90 dólares por litro (equivalente a 3,41 dólares por galón), una subida notable frente a los 0,79 dólares por litro (2,98 dólares por galón) registrados hace apenas siete días, conforme a datos de la AAA. Asimismo, el sector agrícola enfrenta un alza en los costos de nutrientes esenciales para los cultivos, lo que podría agravarse si la administración Trump no logra una resolución pronta del conflicto.
Por el momento, las naciones con mayor dependencia del tránsito por el Estrecho de Ormuz, como India, Corea del Sur, China, Bélgica e Italia, sufren los daños más profundos. En la zona euro, la inflación de febrero superó las proyecciones, y se anticipa que el incremento en las facturas energéticas empeore la situación. Con la producción de gas natural licuado de QatarEnergy paralizada por los ataques, analistas de TS Lombard en Londres advierten que los mercados europeo y asiático podrían entrar en una agresiva puja por los suministros de gas remanentes.
Inestabilidad en los mercados financieros
En el ámbito bursátil, las pérdidas del S&P 500 en Wall Street (un 2% aproximadamente) fueron menores en comparación con otros mercados. La bolsa de Corea del Sur llegó a desplomarse un 20% antes de mostrar una leve recuperación. Por su parte, la rupia india cayó a su mínimo histórico frente al dólar en más de 50 años. India, que destina anualmente más de 32.000 millones de dólares a subsidios energéticos, es uno de los países que verá sus finanzas públicas bajo una presión extrema si las hostilidades persisten.
El jefe global de investigación de Standard Chartered PLC en Dubái, Eric Robertsen, advirtió con firmeza: “No se debe ignorar el impacto económico en Asia. Si esto es un conflicto prolongado, Asia va a sentir un golpe muy difícil con esto”.
Colapso en el Estrecho de Ormuz
La vigilancia marítima de MarineTraffic reporta que el tráfico de buques petroleros por el estrecho ha caído en un 90% respecto a los niveles normales. La tensión aumentó tras el reporte del Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido sobre una explosión cerca de un petrolero en Kuwait, que derivó en un derrame de agua de lastre y crudo en el norte del Golfo Pérsico.
Actualmente, 57 navíos portacontenedores permanecen atrapados en el estrecho. Aunque su carga representa menos del 1% de la capacidad mundial, el efecto dominó es preocupante. Decenas de barcos adicionales están desviados o en espera fuera de la zona. Maersk ya anunció la suspensión total de nuevas reservas de carga hacia o desde naciones como Emiratos Árabes Unidos, Catar, Irak, Kuwait, Omán, Baréin y Arabia Saudita.
“Esos contenedores entonces simplemente permanecerán en los puertos de origen en todo el mundo y no serán cargados”, explicó Petersen.
La situación se tornó más compleja tras informes de ataques con drones en el puerto de Salalah en Omán y en un aeropuerto civil de Azerbaiyán. En respuesta, la naviera MSC está desviando la carga hacia “puertos seguros”, lo que implica gastos imprevistos de almacenamiento para las empresas cuyas mercancías terminan lejos de su destino original.
La crisis llega al transporte aéreo
Productos de alta prioridad como microchips, componentes aeroespaciales, artículos médicos y moda rápida suelen enviarse por aire. Sin embargo, el cierre del espacio aéreo en países como Catar, Irán, Baréin y otros, ha diezmado esta vía. Oscar de Bok, director ejecutivo de DHL Global Forwarding, estima que por cada semana de suspensión, se requerirá una semana y media adicional para normalizar los envíos. “Todo depende de la estabilidad y de cuántos drones están entrando. Esto cambia continuamente. Necesitamos replantear constantemente”, afirmó.
Stefan Paul, de Kuehne + Nagel Management, comparó la acumulación de carga en China y el sudeste asiático con los peores momentos de la pandemia de COVID-19. Las rutas actuales entre Asia y Europa deben evitar tanto el conflicto en el sur como el espacio aéreo ruso en el norte, obligando a los aviones a sobrevolar países como Turkmenistán en trayectos mucho más largos y costosos.
Presión sobre el agro y aranceles
El precio del combustible para aviones en Europa ha subido un 72%, acercándose a los picos de la invasión a Ucrania. Chris Rogers de S&P Global advirtió que los aeropuertos alternativos no tienen capacidad infinita para absorber este volumen de carga. Además, los cambios arancelarios en EE. UU. tras decisiones de la Corte Suprema están incentivando una carrera por importar productos de India (ahora con un arancel del 10% frente al 50% previo), lo que satura aún más el sistema.
Finalmente, el sector agrícola enfrenta una crisis inminente. Tres de los mayores productores de urea y fertilizantes (Arabia Saudita, Catar e Irán) están en el epicentro de la guerra. Josh Linville, vicepresidente de StoneX, informó que el precio de la urea subió un 25% en una semana. Con China limitando sus exportaciones hasta agosto, el panorama es incierto. “Ni siquiera sé cómo cuantificar esto. Es un acontecimiento que nunca antes habíamos visto”, concluyó Linville.
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