Durante el emblemático discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Donald Trump otorgó la Medalla de Honor del Congreso a un valiente piloto de helicóptero. Se trata del suboficial del Ejército Eric Slover, quien sufrió graves lesiones durante la misión táctica que logró la aprehensión del entonces gobernante venezolano, Nicolás Maduro.
El mandatario estadounidense detalló que Slover se encontraba al mando de un helicóptero CH-47 Chinook de última generación. La aeronave se dirigió hacia la “fortaleza militar fuertemente protegida” donde se localizaba Maduro. En dicha incursión, que concluyó con éxito, un total de siete militares estadounidenses resultaron heridos por impactos de bala y lesiones provocadas por metralla.
“Mientras se preparaba para aterrizar, ametralladoras enemigas dispararon desde todos los ángulos, y Eric fue alcanzado impactos muy graves en la pierna y la cadera, una bala tras otra”
Según el relato de Trump, el suboficial recibió cuatro disparos agonizantes que le provocaron múltiples fracturas en su pierna, destrozándola en numerosos pedazos. 
Detalles de la operación secreta
La captura fue el resultado de meses de planificación confidencial. La audaz maniobra militar provocó un apagón total en la capital de Venezuela, permitiendo que las fuerzas especiales se infiltraran en la residencia de Maduro. Posteriormente, el líder fue trasladado de inmediato a Estados Unidos para ser procesado por delitos vinculados al narcotráfico.
Las declaraciones presidenciales arrojaron luz sobre este asalto, que se mantuvo bajo estricto secreto desde su ejecución en la madrugada del 3 de enero. Trump destacó que, al momento del descenso, Slover se enfrentó a dos ametralladores que habían sobrevivido al fuego de los aviones de ataque previo.
“Eric maniobró su helicóptero con todas esas vidas y almas para enfrentar al enemigo y permitir que sus artilleros eliminaran la amenaza, salvando la vida de sus compañeros de armas de lo que podría haber sido un accidente catastrófico en territorio enemigo”
El éxito de la misión dependió enteramente de la resistencia del piloto ante un dolor abrasador, aseguró el jefe de Estado. La condecoración fue entregada físicamente por el teniente general Jonathan Braga, quien lidera el Mando Conjunto de Operaciones Especiales, en un acto realizado en la galería de la Cámara de Representantes.
Eric Slover acudió a la ceremonia portando su uniforme de gala y apoyándose en un andador para mantenerse en pie, evidenciando que aún se encuentra en proceso de recuperación. Además, se anunció que otros 10 militares participantes en la operación serán galardonados próximamente en una sesión privada en la Casa Blanca.
Finalmente, Trump aprovechó la ocasión para honrar al capitán retirado de la Marina, E. Royce Williams. El veterano de 100 años, calificado como una de las “últimas leyendas vivas”, recibió una actualización de su distinción previa a la Medalla de Honor tras haber derribado aviones soviéticos durante la Guerra de Corea, mejorando así su anterior condecoración de la Cruz de la Marina.
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